Shabbat comienza oficialmente 18 minutos antes de la puesta del sol (el viernes) y continúa hasta el anochecer del sábado (aproximadamente 40 minutos después de ponerse el sol – depende de la ubicación geográfica). El ama de casa debe encender las velas antes de que comience Shabbat recitando la bendición correspondiente (“Baruj… asher kideshanu bemitzvotav vetzivanu lehadlik ner shel Shabbat”). Shabbat comienza para ella en el momento que encendió las velas aun si todavía no es la hora oficial de inicio y debe, pues, abstenerse de Melajot de ahí en más. El resto de la familia recibe al Shabbat a la hora oficial o (si ocurre antes) cuando la congregación recita el salmo 92 (Cántico al día Shabbat) en la sinagoga o, si cantan Lejá Dodí, en la última estrofa que le da la bienvenida al Shabbat.
