Parashat Shoftim
“Si un cadáver es hallado…”. (Devarim 21,1)
Mitzva prescriptiva que cuando se encuentre en el campo o en el camino un cadáver de una persona muerta y no se sepa quien la mato, se degüelle una becerra en un valle escabroso, como explica el capítulo de la Torá que comienza con el versículo “si encuentras un cadáver…”.
El fundamento de la mitzva es despertar el corazón de todo el pueblo al observar este gran suceso que es la reunión de todos los ancianos y sabios de la ciudad quienes deben tomar la becerra que es un animal grande y dirigirse acompañados por una gran cantidad de gente, quienes se reúnen allí para ver ese acontecimiento que todos quieren observar, hacia las afueras de la ciudad y al oír el ruido de la decapitación temerán todos los oyentes y se despertará su conciencia sobre lo acontecido, y todo el que se entere y sepa inmediatamente se derretirá su corazón y se despertará su pensamiento a confesar lo que sabe del asesinato delante de los ancianos y sabios. De esta manera se exterminarán los malos y asesinos de entre nosotros. Además de clarificar lo sucedido hay un gran provecho en este gran acto que es mostrar y publicar ante el público el deseo de los ancianos y los sabios de encontrar al asesino para vengar la venganza del asesinado.
Las leyes de la mitzva establecen que la ciudad de Jerusalén no se realizaba este acto de la becerra degollada. En caso de que se encuentre un cadáver cerca de la frontera o cerca de una ciudad de mayoría gentiles no se realizaba este acto por cuanto que casi con seguridad que los gentiles lo mataron. Si el cadáver se haya encontrada entre dos ciudades, una cercana y otra alejada y en esta última habita mayor cantidad de gente que la cercana, esta deberá realizar decapitación de la becerra porque es la que tiene mayor cantidad de habitantes. La lejanía de la ciudad respecto al cadáver se mide desde la nariz del muerto.
Rige esta mitzva en la tierra de Israel en el momento que está habitada por el pueblo de Israel, y también al otro lado del rio Jordán. Recae la mitzva sobre los hombres y especialmente sobre los grandes sabios y responsables de la ciudad, como dice el versículo “y los ancianos de esa ciudad tomarán…”.
