השער העשרים ואחד – שער השתיקה
גדול הוא העוון הנגרם על ידי דיבור, שהרי אמרו חכמים שעל כמה עניינים השכינה מסתלקת מישראל, ואחד מהם הוא לשון הרע.
מעשה ברבן גמליאל שעשה סעודה, ונתן לעבדו לשונות לבשל. עשה מהן מבושלים, ועשה קשים ורכים. הכניס לפניהם הקשים, וחזר ונתן לפניהם הרכים. קרא לעבדו ואמר לו: מה ראית לעשות כך, מהם רכים ומהם קשים? אמר לו: להודיעך שהכל מן הלשון: אם אדם רוצה, עושה אותו רך. ואם רוצה, עושה אותו קשה.