כתוב בתורה (ויקרא כה ד-ה) "ובשנה השביעית שבת שבתון יהיה לארץ שבת לה' שדך לא תזרע וכרמך לא תזמור: את ספיח קצירך לא תקצור ואת ענבי נזירך לא תבצור שנת שבתון יהיה לארץ". התפרשו בפסוקים אלו ארבע מלאכות שאסור לעשותן בשמיטה.
א. זריעה: ובכלל זה גם נטיעת אילנות. ב. קצירה: והיינו שלא נקצור את גידולי השביעית כדרך שקוצרים כל השנים. ג. זמירה: כלומר חיתוך ענפי האילן כדי לגרום לו לצמוח טוב יותר [יש אומרים שאיסור התורה הוא רק בכרם ענבים, ויש אומרים שהאיסור הוא בכל האילנות]. ד. בצירה: והיינו קטיפת פירות האילן כדרך שבוצרים אותם בכל השנים.
לדעת הרבה פוסקים – אף חרישה אסורה מהתורה.