על כן אָזַרְתִּי כְּגֶבֶר חֲלָצַי בעזרת ה' לקבץ את כל דיני לשון הרע ורכילות לספר אחד, המחולק לשני חלקים, א. הלכות איסורי לשון הרע. ב. הלכות איסורי רכילות. ואף שיש דינים ששוים בלשון הרע וברכילות, נכתבו ופורטו דיניהם בשני החלקים, כדי שיוכל הלומד למצוא מיד את מבוקשו, וגם כיון שבהלכות חמורות אלו אין ללמוד מענין לענין.
וההלכות מחולקות ל'כללים', ובכל כלל יש כמה סעיפים, כדי שיוכל הלומד ללמוד במהירות ובקלות, וכמעט בכל סעיף יש דוגמא השייכת לענין, כדי שיוכל הלומד להזהר בדבר למעשה.
ושם הספר נקרא 'חפץ חיים', על שם הפסוק בתהלים 'מי האיש החפץ חיים אוהב ימים לראות טוב, נצור לשונך מרע ושפתיך מדבר מרמה'. וכל הדינים שבספר אינם רק ממידת חסידות, אלא מצד הדין עצמו.
